In Car Battler Joe schlüpfen die Spieler in die Rolle von Joe, einem jungen Fahrer, der in einer Welt, in der Fahrzeugkämpfe vorherrschen, seinen verschollenen Vater sucht. Das Hauptziel ist es, Turnierkämpfe zu gewinnen, um Teile zu verdienen und die Geschichte voranzutreiben.
Das Spiel legt großen Wert auf die individuelle Fahrzeuganpassung. Spieler können verschiedene Motoren, Fahrgestelle und Waffen einbauen. Diese Modifikationen beeinflussen direkt die Kampfleistung, das Handling und die Haltbarkeit in Echtzeit-Arenakämpfen.
Eine große Überweltkarte bietet Städte, Händler und gefährliche Gebiete. Durch Erkundung können Spieler Nebenmissionen annehmen, nach seltenen Teilen suchen und rivalisierende Fahrer in strategischen Fahrzeugschlachten herausfordern.