Crisis Force versetzt die Spieler in die Rolle von Piloten, die die Erde gegen eine unerbittliche Alien-Invasion verteidigen und sich durch sieben fordernde vertikal scrollende Stages kämpfen, während sie auf den Kern des Feindes zusteuern.
Außerdem bietet das Spiel ein flexibles Waffenwechselsystem, mit dem das Schiff zwischen drei verschiedenen Schusstypen wechseln kann – Spread, Laser und Homing – sodass sich eine breite Palette an gegnerischen Angriffsmustern bewältigen lässt.
Crisis Force enthält einen kooperativen Zwei-Spieler-Modus und nutzt fortschrittliche Programmiertechniken, um die NES-Hardware auszureizen, was zu aufwendigen Bosskämpfen und schnellen Sprite-Effekten führt.
Spät in der NES-Ära 1991 veröffentlicht, gilt Crisis Force oft als technischer Höhepunkt unter den Shootern für die Konsole und wird für seine flüssige Animation und den starken Soundtrack gelobt.