Akuji: The Heartless sigue a su homónimo, un sacerdote vudú traicionado por su tribu y su amante el día de su boda. Tras ser resucitado en el Inframundo por Baron Samedi, Akuji se propone recuperar su corazón robado y vengarse de los responsables de su muerte.
El juego de Akuji: The Heartless presenta combate en tercera persona y exploración. Los jugadores usan una mezcla de ataques cuerpo a cuerpo y magia vudú para luchar contra espíritus hostiles. El sistema de combate se centra en la cosecha de almas, ya que los enemigos derrotados sueltan almas que mejoran las habilidades de Akuji y expanden sus poderes mágicos.
El mundo del juego incluye diversos reinos del más allá de inspiración gótica con desafíos de plataformas y acertijos ambientales. Los niveles requieren movimiento preciso sobre estructuras ruinosas y pozos peligrosos, con jefes que custodian el camino hacia planos superiores del Inframundo.
Akuji: The Heartless es conocido por su estilo visual distintivo y el uso de tecnología de motor temprana compartida con otros juegos de Crystal Dynamics. Su presentación oscura y atmosférica y sus temas sobrenaturales ayudaron a definir un nicho de títulos de acción en PlayStation a finales de los 90.