En Car Battler Joe, los jugadores asumen el papel de Joe, un joven conductor en una búsqueda para encontrar a su padre desaparecido en un mundo donde el combate vehicular es supremo. El objetivo principal es ganar torneos, obteniendo piezas y avanzando en la historia.
El juego enfatiza la personalización profunda de vehículos, permitiendo a los jugadores instalar varios motores, chasis y armas. Estas modificaciones afectan directamente el rendimiento en combate, el manejo y la durabilidad en peleas en tiempo real en la arena.
Un gran mapa de mundo abierto presenta pueblos, comerciantes y áreas peligrosas. Explorarlo permite a los jugadores realizar misiones secundarias, buscar piezas raras y desafiar a pilotos rivales en batallas estratégicas de vehículos.