Crisis Force pone a los jugadores en la piel de pilotos que luchan por proteger la Tierra de una implacable invasión alienígena, llevándolos a través de siete exigentes fases de desplazamiento vertical mientras avanzan hacia el núcleo del enemigo.
El juego también añade un sistema flexible de cambio de armas, que permite a la nave alternar entre tres tipos de disparo distintos —dispersión, láser y teledirigido— para que los jugadores puedan afrontar una amplia variedad de patrones enemigos.
Crisis Force incluye juego cooperativo para dos jugadores y utiliza técnicas avanzadas de programación para exprimir el hardware de NES, dando como resultado combates contra jefes elaborados y efectos de sprites muy rápidos.
Lanzado al final de la era de NES en 1991, Crisis Force suele considerarse un punto técnico culminante entre los shooters de la consola, elogiado por su animación fluida y su potente banda sonora.