Nanashi no Game se centra en un estudiante universitario que empieza a investigar una leyenda urbana mortal vinculada a un misterioso RPG “sin nombre” que se cobra la vida de cualquiera que lo juega en un plazo de siete días. Para sobrevivir, el protagonista debe rastrear la maldición hasta su origen antes de que se le acabe su propio tiempo.
La jugabilidad alterna entre explorar zonas del mundo real en una vista 3D y jugar al RPG maldito de estilo retro que aparece en la pantalla de Nintendo DS. El progreso depende de resolver puzles ambientales y de afrontar encuentros con espíritus hostiles tanto en el mundo cotidiano como en el juego dentro del juego.
El juego también aprovecha el hardware de Nintendo DS al pedir a los jugadores que sostengan la consola en vertical, como si fuera un dispositivo portátil moderno. Durante la exploración se usan señales de audio binaural y los controles táctiles para aumentar la sensación de inquietud y presión.
Nanashi no Game destaca especialmente por su concepto de metahorror, que difumina la frontera entre el hardware real del jugador y el software maldito dentro del juego. Esto crea la inquietante impresión de que la amenaza va más allá del mundo ficticio y se extiende hasta el propio dispositivo.