Sa Crisis Force, ginagampanan ng mga manlalaro ang papel ng mga piloto na lumalaban upang ipagtanggol ang Daigdig laban sa walang-humpay na paglusob ng mga dayuhan, at dadaan sila sa pitong mahihirap na vertical-scrolling na yugto habang tinutungo nila ang puso ng kaaway.
Dinadagdagan din ng laro ang isang flexible na sistema ng pagpapalit ng armas, na nagpapahintulot sa barko na lumipat sa tatlong uri ng putok—spread, laser, at homing—para kayanin ng mga manlalaro ang iba’t ibang pattern ng kalaban.
Kasama rin sa Crisis Force ang kooperatibong dalawang-manlalaro na paglalaro at gumagamit ng mga advanced na teknik sa pagpo-program upang maitulak ang NES hardware, na nagreresulta sa masalimuot na laban sa mga boss at mabilis na sprite effects.
Inilabas sa huling bahagi ng era ng NES noong 1991, madalas ituring ang Crisis Force bilang isa sa pinakamataas na antas ng teknikal para sa mga shooter ng konsola, at pinupuri ito para sa banayad nitong animation at malakas na soundtrack.