Crisis Force place les joueurs dans la peau de pilotes chargés de défendre la Terre contre une invasion extraterrestre implacable, les envoyant à travers sept niveaux verticaux exigeants tandis qu’ils progressent vers le cœur de l’ennemi.
Le jeu ajoute aussi un système souple de changement d’armes, permettant au vaisseau d’alterner entre trois types de tirs différents — dispersé, laser et à tête chercheuse — afin que les joueurs puissent faire face à une grande variété de schémas ennemis.
Crisis Force propose également un mode coopératif à deux joueurs et utilise des techniques de programmation avancées pour pousser le matériel de la NES dans ses retranchements, ce qui donne des combats de boss élaborés et des effets de sprites rapides à l’écran.
Sorti tard dans l’ère de la NES, en 1991, Crisis Force est souvent considéré comme un sommet technique pour les shoot ’em up de la console, salué pour son animation fluide et sa bande-son puissante.