Dans Kingdom Hearts: Chain of Memories, Sora, Donald et Dingo s'aventurent dans le mystérieux Château des Oubliettes. Pour percer les secrets de ses souvenirs qui s'effacent et affronter la mystérieuse Organisation XIII, le héros doit naviguer à chaque étage en utilisant des cartes de lieu qui façonnent l'environnement.
Le jeu remplace le combat en temps réel traditionnel par un système de construction de deck basé sur des cartes. Les joueurs créent des decks personnalisés de cartes d'attaque, de magie et d'objet, où la valeur numérique de chaque carte détermine le résultat des actions pendant les combats, ajoutant une couche stratégique aux rencontres.
La progression est régie par des cartes de lieu qui génèrent l'agencement des salles, influençant les rencontres ennemies et les obstacles à chaque étage. Vaincre les boss débloque de nouveaux segments narratifs, étoffant l'histoire au fil du voyage.
Chain of Memories est un exploit technique pour la Game Boy Advance, avec des séquences cinématiques pré-rendues et un système stratégique profond qui le distingue des épisodes de la série axés sur l'action sur console.