Spelers nemen de rol aan van Jill, de leider van de Red Dozer-bende, terwijl ze een krachtige mech bestuurt die is uitgerust met een enorme boor om de gestolen schat van haar familie terug te halen. Het verhaal volgt haar reis door industriële omgevingen terwijl ze vecht tegen de rivaliserende Skullker-bende.
De kern van de gameplay draait om een uniek boormechanisme waarbij spelers moeten schakelen om de rotatie van de boor te regelen. Deze vaardigheid wordt gebruikt om obstakels te doorbreken, machines te activeren en vijanden te bevechten, terwijl verschillende boorpunten en upgrades nieuwe gebieden ontsluiten.
De game biedt uitgestrekte, niet-lineaire levels vol verborgen paden en verzamelobjecten. Omgevingen variëren van gemechaniseerde fabrieken tot vulkanische grotten, en vereisen nauwkeurige controle van de Drill Dozer om platforms te doorkruisen en bazen te verslaan.
Drill Dozer is opmerkelijk vanwege het gebruik van een speciale trilcartridge, die fysieke feedback geeft tijdens het spelen. Het is een van de weinige Game Boy Advance-titels die dergelijke hardwarespecifieke functies bevat, wat de tactiele ervaring verbetert.