Nanashi no Game draait om een universiteitsstudent die een onderzoek begint naar een dodelijke urban legend rond een mysterieuze ‘naamloze’ RPG, waarvan wordt beweerd dat iedereen die het spel speelt binnen zeven dagen sterft. Om te overleven moet de hoofdpersoon de vloek terugvoeren naar de bron voordat de eigen tijd om is.
De gameplay schakelt heen en weer tussen het verkennen van gebieden in de echte wereld in een 3D-weergave en het spelen van de vervloekte retro-RPG die op het scherm van de Nintendo DS wordt getoond. Vooruitgang hangt af van het oplossen van omgevingspuzzels en het doorstaan van ontmoetingen met vijandige geesten, zowel in de alledaagse wereld als in het spel-in-een-spel.
De game maakt bovendien gebruik van de hardware van de Nintendo DS door spelers te vragen het systeem verticaal vast te houden, alsof het een modern handheldtoestel is. Tijdens het verkennen worden binaurale audiocues en touchscreenbediening gebruikt om het gevoel van onbehagen en druk te versterken.
Nanashi no Game is vooral memorabel vanwege het meta-horrorgedachtegoed, dat de grens vervaagt tussen de werkelijke hardware van de speler en de vervloekte software in het spel. Daardoor ontstaat de onrustbarende indruk dat de dreiging verder reikt dan de fictieve wereld en zelfs het apparaat zelf binnendringt.