Simple DS Series Vol. 42: The Haioku Byoutou draait om een protagonist die vastzit in een vervallen, spookachtig ziekenhuis. Het belangrijkste doel is om het duistere verleden van het gebouw te ontrafelen en een uitweg te vinden, terwijl je de vijandige wezens die er rondsluipen ontwijkt.
De game gebruikt het touchscreen van de DS voor beweging en het hanteren van voorwerpen. Spelers tikken op objecten in de omgeving om ermee te interageren en moeten een beperkte inventaris bijhouden van sleutels, documenten en gereedschappen die nodig zijn om verder te komen.
Een belangrijke spelmechaniek is het beheer van de zaklamp. Lichtbronnen laten de batterij geleidelijk leeglopen, waardoor je voortdurend moet afwegen of je zicht wilt behouden of het risico wilt lopen in complete duisternis terecht te komen.
De game staat bekend om zijn beklemmende, benauwende sfeer en legt de nadruk op omgevingsverhaal in plaats van directe gevechten. De minimale interface houdt het scherm overzichtelijk, zodat de aandacht bij de griezelige, statische 3D-omgevingen blijft.