Em Car Battler Joe, os jogadores assumem o papel de Joe, um jovem motorista em uma missão para encontrar seu pai desaparecido em um mundo onde o combate veicular reina supremo. O objetivo principal é vencer batalhas em torneios, ganhando peças e avançando na história.
O jogo enfatiza a personalização profunda de veículos, permitindo que os jogadores instalem vários motores, chassis e armas. Essas modificações afetam diretamente o desempenho em combate, a dirigibilidade e a durabilidade em lutas em tempo real na arena.
Um grande mapa de mundo aberto apresenta cidades, comerciantes e áreas perigosas. Explorá-lo permite que os jogadores realizem missões secundárias, vasculhem por peças raras e desafiem pilotos rivais em batalhas de veículos estratégicas.