Crisis Force coloca os jogadores no papel de pilotos que lutam para proteger a Terra de uma invasão alienígena implacável, levando-os por sete fases verticais desafiadoras enquanto avançam até o núcleo inimigo.
O jogo também acrescenta um sistema flexível de troca de armas, permitindo que a nave alterne entre três tipos de disparo diferentes — spread, laser e homing — para enfrentar uma ampla variedade de padrões inimigos.
Crisis Force inclui modo cooperativo para dois jogadores e usa técnicas avançadas de programação para esticar o hardware do NES, resultando em lutas contra chefes elaboradas e efeitos de sprites em alta velocidade.
Lançado no fim da era do NES, em 1991, Crisis Force é frequentemente visto como um ponto alto técnico entre os shooters do console, elogiado por sua animação suave e pela trilha sonora forte.