Situado em um mundo pós-apocalíptico onde a humanidade luta contra armas biológicas chamadas Gears, Guilty Gear acompanha lutadores competindo no segundo Torneio da Ordem Sagrada para impedir o ressurgimento de Justice.
O jogo apresenta o mecanismo Instant Kill, que encerra um round instantaneamente sob condições específicas. Inclui 10 personagens distintos, cada um com movimentos e armas características.
O combate usa um layout de quatro botões para soco, chute, golpe e golpe pesado. O sistema Roman Cancel adiciona profundidade tática ao permitir que os jogadores interrompam animações para combos estendidos.
Conhecido por sua trilha sonora de heavy metal energética e estilo de arte inspirado em anime, Guilty Gear estabeleceu as bases para a franquia de longa duração no PlayStation.