Crisis Force đưa người chơi vào vai phi công chiến đấu để bảo vệ Trái Đất trước cuộc xâm lược ngoài hành tinh không ngừng nghỉ, đưa họ đi qua bảy màn cuộn dọc đầy thử thách khi tiến dần tới trung tâm của kẻ thù.
Trò chơi còn bổ sung hệ thống đổi vũ khí linh hoạt, cho phép tàu chuyển giữa ba kiểu bắn khác nhau—lan tỏa, laser và tự dẫn—để người chơi đối phó với nhiều kiểu bố trí kẻ địch khác nhau.
Crisis Force có chế độ chơi phối hợp hai người và dùng các kỹ thuật lập trình tiên tiến để tận dụng tối đa phần cứng NES, tạo ra những trận đấu trùm cầu kỳ cùng hiệu ứng sprite chuyển động nhanh.
Phát hành vào cuối kỷ nguyên NES năm 1991, Crisis Force thường được xem là một đỉnh cao kỹ thuật của dòng shooter trên hệ máy này, được khen ngợi vì hoạt ảnh mượt mà và phần nhạc nền mạnh mẽ.