Sa Pagitan ng mga Guho at Runa: Ang mga SNES RPG na Gawing Identidad ang Ambisyon

Madalas na naaalala ang panahon ng Super Nintendo dahil sa ilang pangunahing pakikipagsapalaran, pero isa rin itong lugar kung saan sinubukan ng mga developer kung hanggang saan maaaring umabot ang role-playing genre nang hindi nawawala ang pangunahing alindog nito. Sa maikling katalogong ito, agad na makikita ang eksperimento. Ang Shinseiki Odysselya, Shinseiki Odysselya II, Ang Ikapitong Saga, Wizap! Ankoku no Ou, Mundo ni Verne, at Solid Runner ay pawang nasa ilalim ng malawak na payong ng turn-based o tactical na paglalaro, pero bawat isa ay binabalangkas ang istrukturang iyon sa pamamagitan ng ibang uri ng mundo, paglalakbay, o tunggalian. Mahalaga ang pagkakaibang iyon dahil ipinapakita nito ang panahong hindi lang mahahabang kampanya ang hinahanap ng mga tagahanga ng RPG, kundi ang mga natatanging ideya kung ano ang maaaring maging anyo ng isang kampanya.

Lalong interesante ang grupong ito dahil sa paraan nitong pinaghahalo ang pamilyar na mga sistema at di-karaniwang mga setting. Sa Vic Tokai's Shinseiki Odysselya, inilalakbay ang mga manlalaro sa isang futuristikong mundong wasak na, samantalang ang sumunod na laro, Shinseiki Odysselya II, ay inililipat ang paglalakbay sa isang mundo ng pantasya. Ginagawang mas hayagang kompetitibo ng Produce! ang Ang Ikapitong Saga, habang pinapaharap ang manlalaro sa karerang makuha ang mga mahiwagang rune laban sa mga karibal na naghahanap din nito. Niyayakap ng ASCII Entertainment's Wizap! Ankoku no Ou ang surreal na di-linearity, at itinatayo ng Banpresto's Mundo ni Verne ang alindog nito sa tono ng pakikipagsapalarang hango kay Jules Verne. Ang resulta ay hindi isang iisang pahayag tungkol sa genre, kundi isang siksik na mapa ng ambisyon sa disenyo.

Isa sa pinakamalalakas na hiblang nag-uugnay sa mga larong ito ay ang paggamit nila ng setting bilang higit pa sa palamuti. Sa Shinseiki Odysselya, tumatawid ang manlalaro sa isang lipunang gumuho na, habang ginagabayan ang isang party sa mga estratehikong labanan at binabalanse ang mga kasanayan at pag-unlad ng mga karakter. Klasikong materyal ito ng RPG, pero ang diin sa basag na hinaharap ay nagbibigay sa paglalakbay ng natatanging emosyonal na bigat. Ang eksplorasyon ay hindi lang tungkol sa pag-abot sa susunod na bayan o dungeon; ito ay pagdaan sa isang kabihasnang nabigo na at pagsisikap na unawain kung ano pa ang maaari nitong maibalik.

Sa kabilang dako, inililipat ng Shinseiki Odysselya II ang kuwento sa isang mundo ng pantasya habang pinananatili ang malawak na pokus sa pamamahala ng party at taktikal na turn-based combat. Sa papel, parang karaniwang pagbabago ito sa isang sequel, pero nagpapahiwatig din ito ng sinasadyang pagbabago sa atmospera. Ang mga mundong pantasya ay may ibang inaasahan: mas kaunting mekanikal na pagkasira, mas maraming mitikong estruktura, at kadalasan ay mas malinaw na ugnayan ng mga tauhan at lugar. Ang pagtapat ng dalawang larong ito ay nagpapakita kung paanong ang iisang developer, Vic Tokai, ay nagamit ang SNES role-playing format upang tuklasin ang post-collapse na science fiction at mas tradisyonal na pantasyang pakikipagsapalaran nang hindi iniiwan ang estratehikong gulugod na bumubuo sa karanasan.

Lumalabas din ang parehong pagtuon sa setting sa mas kakaibang anyo sa iba pang bahagi ng shortlist. Ginagabayan ng Mundo ni Verne ang imahinasyon na hango kay Jules Verne sa pamamagitan ng top-down exploration, inventory management, at puzzle solving. Nagbibigay ang kombinasyong ito ng pampanitikang lasa sa laro na hindi karaniwan kahit sa pamantayan ng panahong iyon. Sa halip na umasa lamang sa pag-igting ng labanan, tila kumukuha ito ng sigla mula sa pagtuklas, paghawak ng mga bagay, at pag-usad ng kuwento. Samantala, niyayakap ng Wizap! Ankoku no Ou ang isang surreal at di-linearing mundo kung saan ang misyon na talunin ang Dark King ay hinuhubog ng eksplorasyong may kasamang puzzle solving tulad din ng turn-based battles. Mga larong ito na ginagamit ang kanilang mga mundo upang tukuyin ang kanilang pagkakakilanlan bago pa man magsalita ang battle systems.

Kung ang setting ang nagbibigay sa mga larong ito ng personalidad, ang komposisyon ng party at ang pag-unlad ang nagbibigay sa kanila ng ritmo. Madalas na sumisigla ang RPG ng SNES sa simpleng kasiyahang makita ang isang grupo na unti-unting lumalakas, pero ipinapakita ng shortlist na ito na maaari ring humati ang pormula sa napakaraming anyo. Sa Shinseiki Odysselya at Shinseiki Odysselya II, pinangangasiwaan ng mga manlalaro ang isang pangkat ng mga adventurer at sumusulong sa pamamagitan ng tactical turn-based battles. Ipinahihiwatig na agad ng paglalarawang iyon ang isang antas ng pagpaplano: sino ang may ambag sa labanan, paano umuunlad ang mga kasanayan, at paano nakaaapekto ang paglago ng party sa mga susunod na maaaring subukan ng manlalaro. Ang alindog ay wala lamang sa mga laban mismo, kundi sa pangmatagalang pakiramdam na hinuhubog ang isang koponan tungo sa pagiging gumaganang yunit.

Itinutulak pa ito ng Ang Ikapitong Saga sa pamamagitan ng paglalagay ng kompetisyon sa mismong istruktura. Ang pagpili sa isa sa pitong apprentice at paglalakbay sa kaharian ng Ticondera sa karera upang tipunin ang pitong mahiwagang rune ay nagbabago sa emosyonal na tono ng pag-unlad. Sa halip na ikumpara lang ang paglago ng manlalaro sa kapaligiran, inilalagay din ng laro ang pag-angat laban sa mga karibal na naghahangad ng iisang layunin. Ang simpleng ideyang iyon ay kayang gawing mas balisa at mas estratehiko ang karaniwang pacing ng RPG. Bawat hakbang pasulong ay hakbang ding ginagawa sa anino ng ibang manlalakbay, na ginagawang mas malawak na paligsahan ang pamilyar na grind ng levels at battles.

Nag-iiba rin ang pokus sa mekanika depende sa uri ng unit na kinokontrol ng manlalaro. Sa Solid Runner, ang sentrong pantasya ay hindi isang grupo ng mga bayani kundi isang nako-customize na mechanical suit na kumikilos sa mga grid-based na mapa. Mahalaga ang pagbabagong ito dahil inilipat nito ang progression na parang RPG mula sa mga indibidwal na karakter tungo sa isang makinang pandigma, at mula sa kuwentong nakabatay sa paglalakbay tungo sa mga layuning partikular sa misyon. Sa halip na itanong kung paano sabay-sabay na lumalago ang isang cast, tinatanong ng laro kung paano gumaganap ang isang inangkop na yunit sa pabago-bagong kondisyon. Kahit hindi na lalagpas sa katalogo ang mga detalye, inilalagay na nito ang laro ng Sting Entertainment sa ibang sangay ng tactical family tree: yaong pinahahalagahan ang adaptability, positioning, at objective play gaya ng story-driven escalation.

Isa pang karaniwang katangian ng shortlist na ito ay ang kahalagahan ng paggalaw sa espasyo nang may layunin. Maraming retro RPG ang naaalala dahil sa combat loops, pero ipinapakita ng mga larong ito kung paanong ang eksplorasyon mismo ay maaaring maging tunay na organisasyonal na prinsipyo. Tahasang inilalarawan ang Wizap! Ankoku no Ou bilang pagsasama ng turn-based battles at exploration-driven puzzle solving, at ipinahihiwatig ng kombinasyong iyon ang larong kung saan ang rutang tatahakin ay maaaring kasinghalaga ng kalabang nakaharang dito. Ang pagbanggit sa isang surreal at di-linearing mundo ay nagpapahiwatig din na hindi lang basta ipinapasa ang mga manlalaro mula sa isang scripted event patungo sa susunod. Sa halip, malamang ay hinihingi sa kanila na basahin ang kapaligiran, unawain ang lohika nito, at tanggapin na ang pag-usad ay maaaring nakasalalay sa pag-alam kung paano nakaayos ang mundo.

Lumilitaw din ang parehong diin sa mas konkreto at grounded na anyo sa Mundo ni Verne, kung saan nagtutulungan ang top-down environments, inventory management, at puzzle solving bilang pangunahing kilos ng paglalaro. Kahit walang matinding paglalarawang pang-laban, pamilyar pa ring RPG-adjacent ang estruktura dahil hinihingi nito sa manlalaro ang pag-iimbentaryo ng mga bagay, paglutas ng problema, at pagpapanatiling umuusad ang naratibo. Malamang na binibigyan ng presentasyong hango kay Jules Verne ang mga mekanikang ito ng pakiramdam ng pagtataka, pero ang pinakapinakapangunahing alindog ay mas praktikal: ang kasiyahang pagdugtungin ang mga item, makatuklas ng ruta, at magbigay-kahulugan sa mga espasyong unti-unting nahahayag. Sa ganitong diwa, kabilang ang laro sa kategorya ng mga pakikipagsapalaran kung saan ang kuryosidad ay sistema, hindi lang mood.

Dito nagiging partikular na mahalaga ang panahon ng hardware ng SNES bilang archival theme, dahil ang mga larong ito ay idinisenyo para sa henerasyong umaasang mahalaga ang mga mapa, menu, at spatial memory. Umaasa ang Ang Ikapitong Saga sa karerang umaabot sa buong kaharian. Nakadepende ang Shinseiki Odysselya at Shinseiki Odysselya II sa paggalaw ng party sa mas malaking mundo ng kuwento. Ibinabalangkas ng Solid Runner ang sarili nito sa pamamagitan ng grid-based na mga mapa at layunin ng misyon. Ginagamit ng bawat isa ang paglalakbay bilang makabuluhang bahagi ng identidad. Hindi lang nila inihaharap ang eksplorasyon bilang pahinga sa pagitan ng mga laban; itinuturing nila ang paggalaw bilang paraan upang tukuyin ang estratehiya, tensyon, at pacing.

Hindi magiging kumpleto ang isang tampok na tulad nito kung hindi kikilalanin ang mga developer sa likod ng mga laro, dahil ang shortlist ay paalala na hindi nabubura ng magkakatulad na bokabularyo ng genre ang authorship. Dalawang beses lumilitaw dito ang Vic Tokai, at dahil doon ay lalo pang mahalaga para sa paghahambing ang Shinseiki Odysselya at Shinseiki Odysselya II. Magkabilang kabilang ang dalawang laro sa malawak na tactical role-playing lineage, pero ang una ay nakasentro sa isang futuristikong mundong gumuho na, samantalang ang ikalawa ay pumapasok sa pantasya. Ipinahihiwatig ng kontrast na iyon ang isang studio na handang gumalaw sa loob ng inaasahan ng SNES RPG audience habang nag-eeksperimento pa rin sa tema at atmospera. Isa itong kapaki-pakinabang na paalala na kayang panatilihin ng sequel ang istruktura habang muling inaangkop ang emosyonal na timpla ng buong pakikipagsapalaran.

Ang iba pang developer sa shortlist ay bawat isa ay tumuturo sa ibang uri ng intensiyon sa disenyo. Ginagamit ng Produce! ang kompetitibong balangkas ng Ang Ikapitong Saga upang maiba ito sa mas linear na mga estruktura ng misyon. Mukhang mas pinapaboran naman ng ASCII Entertainment ang pagiging kakaiba at non-linearity sa Wizap! Ankoku no Ou, kung saan sabay na umiiral ang puzzle-solving at turn-based combat sa isang surreal na pakikipagsapalaran. Iniaangkop ng Banpresto ang inspirasyon mula sa pampanitikang pakikipagsapalaran sa Mundo ni Verne at isinasalin ito sa isang top-down na paglalakbay na puwedeng laruin. Pagkatapos ay inililipat ng Sting Entertainment ang diin ng taktika tungo sa isang nako-customize na makina sa Solid Runner, na tumuturo sa mas mission-oriented at system-focused na lapit.

Sa kabuuan, ipinapakita ng mga larong ito kung paanong ang isang plataporma ay kayang maglaman ng maraming bersyon ng iisang genre nang hindi ito pinapantay-pantay. Isa iyon sa mga dahilan kung bakit napakayabong na paksang archival ang SNES. Hindi lamang ito makinang para sa makukulay na epikong pantasya; isa rin itong lugar kung saan maaaring humanap ang mga developer ng iba’t ibang paraan upang gawing mas kapanapanabik ang turn-based combat, mas makabuluhan ang eksplorasyon, at mas personal ang pag-unlad. Hindi man sinasabi ng mga rekord ng katalogong ito ang lahat, sapat na ang sinasabi nila upang makita ang isang mundong kung saan ang isang party ng adventurer, isang nag-iisang apprentice, isang mechanical suit, o isang mausisang explorer ay puwedeng magbukas ng iba’t ibang emosyonal na kasunduan sa manlalaro.

Kung titingnan nang paisa-isa, may sariling alindog ang bawat pamagat na ito. Kung titingnan nang magkakasama, bumubuo sila ng maliit ngunit malinaw na larawan ng maaaring kahinatnan ng SNES-era role-playing kapag pinayagan ng mga developer na humatak sa iba’t ibang direksyon ang tema, istruktura, at pacing. Ipinapakita ng Shinseiki Odysselya at Shinseiki Odysselya II kung paanong ang isang party-based, tactical na balangkas ay maaaring sumuporta sa parehong guho at pantasya. Ipinapakita ng Ang Ikapitong Saga na maaaring isama mismo ang kompetisyon sa paglalakbay. Ipinapaalala ng Wizap! Ankoku no Ou at Mundo ni Verne na maaaring maging pangunahing palabas ang eksplorasyon at puzzle solving. Ipinapakita ng Solid Runner kung paanong maaaring iangkop ang tactical systems para sa mga makina at layunin sa halip na karaniwang kabayanihan.

May mas malawak ding aral sa editorial dito para sa sinumang nag-aaral ng retro libraries sa pamamagitan ng mga rekord ng katalogo. Kapaki-pakinabang ang mga label ng genre, pero panimula pa lang iyon ng interpretasyon. Ang mas kawili-wiling tanong ay kung paano ginagamit ng isang laro ang iisang format upang lumikha ng ibang mood ng paglalaro. Inaanyayahan ba nito ang tunggalian, gaya ng ginagawa ng Ang Ikapitong Saga? Pinapabasa ba nito sa manlalaro ang isang hindi pamilyar na mundo, gaya ng sa Wizap! Ankoku no Ou? Ginagawang pampanitikan ba nito ang eksplorasyon, gaya ng tila ginagawa ng Mundo ni Verne? O ginagamit ba nito ang pamamahala ng party at estratehiya sa labanan upang ilarawan ang pagbangon mula sa pagguho, gaya ng ginagawa ng Shinseiki Odysselya? Ang mga pagkakaibang iyon mismo ang nagpapanatili sa identidad ng isang laro kahit matagal nang naglaho sa nostalgia ang malalaking uso ng panahon.

Para sa Classic Game Base, iyan ang halaga ng isang shortlist na tulad nito. Hindi lang ito listahan ng mga role-playing game sa SNES. Isa itong cross-section ng mga ideya kung paano hihikayatin ang manlalaro: sa pamamagitan ng mga guho, rune, karibal, surreal na espasyo, puzzle sa imbentaryo, o mission grids. Sa isang pamilihang madalas gantimpalaan ang pagkakapamilyar, nakahanap ang bawat larong ito ng paraan upang gawing partikular ang pamilyar. Ang pagiging partikular na iyon ang dahilan kung bakit sulit silang balikan ngayon, hindi lamang bilang mga artifact ng isang henerasyon ng hardware, kundi bilang mga halimbawa kung paanong maaaring umusbong ang identidad ng disenyo mula sa pinakaliit na pagbabago sa premise at istruktura.