Situé dans un monde post-apocalyptique où l'humanité combat des armes biologiques appelées Gears, Guilty Gear suit des combattants participant au second tournoi de l'Ordre Sacré pour empêcher la résurrection de Justice.
Le jeu introduit la mécanique Instant Kill, qui met fin à un round instantanément sous certaines conditions. Il comprend 10 personnages distincts, chacun avec des ensembles de mouvements uniques et des armes emblématiques.
Les combats utilisent une disposition à quatre boutons pour le coup de poing, le coup de pied, l'estoc et l'estoc lourd. Le système Roman Cancel ajoute une profondeur tactique en permettant aux joueurs d'interrompre les animations pour des combos étendus.
Connu pour sa bande-son heavy metal énergique et son style artistique inspiré de l'anime, Guilty Gear a posé les bases de la franchise de longue durée sur la PlayStation.