Rayman 2: The Great Escape suit le héros dans sa lutte contre les Robo-Pirates, qui ont asservi son monde. Les joueurs doivent collecter des Lums pour ouvrir de nouveaux passages et libérer leurs amis capturés.
Le jeu présente Rayman dans un environnement de plateforme entièrement en 3D. Il utilise sa célèbre chevelure hélicoptère, ses attaques au poing projectile et ses mouvements de déplacement latéral pour affronter des séquences de plateforme exigeantes et des obstacles.
Ses mondes traversent une grande variété de décors, dont des forêts et des cavernes de lave. En chemin, les joueurs affrontent des énigmes environnementales et des combats, tout en utilisant aussi des éléments de traversal spéciaux comme la montée sur coquille et le ski nautique.
Largement reconnu pour avoir réussi le passage de la série à la 3D, Rayman 2: The Great Escape a mis le matériel de la PlayStation à contribution avec de vastes niveaux, même si le suivi de caméra pouvait parfois devenir maladroit dans les zones plus étroites.