In Car Battler Joe, i giocatori assumono il ruolo di Joe, un giovane pilota in cerca del padre scomparso in un mondo dominato dal combattimento veicolare. L'obiettivo principale è vincere tornei, guadagnare parti e avanzare nella storia.
Il gioco enfatizza una personalizzazione profonda dei veicoli, permettendo di installare vari motori, telai e armi. Queste modifiche influenzano direttamente le prestazioni in combattimento, la maneggevolezza e la durata nelle battaglie in tempo reale.
Una vasta mappa del mondo presenta città, mercanti e aree pericolose. Esplorandola, i giocatori possono intraprendere missioni secondarie, recuperare parti rare e sfidare piloti rivali in battaglie veicolari strategiche.