Fire Emblem: Shadow Dragon and the Blade of Light mengisahkan perjalanan Putera Marth dari Altea setelah tanah airnya ditakluki oleh Empayar Dolhr dan ahli sihir jahat Gharnef. Marth memimpin pemberontakan untuk mendapatkan semula pedang legenda Falchion dan perisai Fire Emblem, dengan matlamat akhir untuk mengalahkan Naga Bayangan Medeus.
Judul ini menetapkan mekanik teras siri ini, menampilkan pertempuran berasaskan giliran pada grid. Ia terkenal kerana memperkenalkan kematian kekal: mana-mana unit yang tewas dalam pertempuran akan hilang untuk sepanjang permainan, memerlukan perancangan teliti dan kedudukan taktikal untuk memastikan watak kekal hidup.
Pemain menguruskan pelbagai watak, masing-masing dengan kelas unik yang menentukan jarak pergerakan dan jenis senjata. Kempen ini melibatkan navigasi pelbagai rupa bumi, menawan istana musuh, dan merekrut sekutu baru untuk membina tentera yang seimbang mampu menghadapi musuh yang lebih kuat.
Sebagai permainan pertama dalam siri ini, Fire Emblem: Shadow Dragon and the Blade of Light membantu mentakrifkan genre RPG taktikal di NES. Gabungan perkembangan watak dan permainan strategik yang mendalam menjadi ciri khas francais ini, meninggalkan legasi yang berkekalan dalam sejarah permainan Jepun.