Ang Need for Speed II ay nagtatayo sa arcade racing na pundasyon ng unang laro, hinahamon ang mga manlalaro na bumilis sa mga high-octane circuit laban sa mga kalaban na kontrolado ng computer o mga kaibigan. Ang layunin ay tapusin ang unang puwesto habang binabalanse ang pagganap ng sasakyan at iniiwasan ang mga aksidente sa iba't ibang internasyonal na track.
Itinatampok ng laro ang isang lineup ng mga exotic concept cars at production models mula sa mga tagagawa tulad ng Ferrari, Ford, at Lotus. Pinapalalim nito ang mekanika ng serye na may natatanging handling para sa bawat sasakyan, pinipilit ang mga manlalaro na ayusin ang kanilang pagmamaneho upang tumugma sa mga pagkakaiba sa acceleration, top speed, at grip.
Maraming mode ang available, kabilang ang Single Race, Tournament, at ang paboritong Knockout mode, na nag-aalis sa huling driver pagkatapos ng bawat lap. Ang mga track ay sumasaklaw sa iba't ibang setting tulad ng Australian outback roads, European mountain passes, at urban circuits, bawat isa ay nag-aalok ng natatanging obstacles at shortcuts.
Ang Need for Speed II ay namumukod-tangi sa PlayStation library dahil sa advanced na 3D graphics nito at tapat na representasyon ng mga lisensyadong sasakyan. Pinatibay ng entry na ito ang pokus ng franchise sa raw speed at accessible controls, na nagbigay daan para sa mga susunod na arcade-simulation hybrids.